Шон Пен e роден на 17 август 1960 г. в Санта Моника и днес актьорът, режисьор и сценарист празнува своя 57-ми рожден ден. Шон Пен е син на актрисата Ейлин Раян и Лио Пен, който е режисьор. В детската градина Шон е изключително тихо и намусено дете, заради което, според актьора, учителката му го кръщава „Гари Купър.” Тийнейджърските си години прекарва в постоянни скандали с майка си Айлийн, чийто труден характер е наследил.
Дебютът на Шон е през 1974 г. в епизод на телевизионния сериал „Малка къща в прерията”, режисиран от баща му. Още с първите му роли се разбира, че талантът му е очевиден, зрители и критици чакат ролята, която ще направи от това момче филмова звезда. На 26 години през 1986 г. Пен партнира на Мадона в "Шанхайска изненада". Филмът не се приема добре от медиите, но става повод за брака между двамата. Със следващите си филми американецът си връща положителните оценки.През 1989 г. играе в комедията на Нийл Джордан "Ние не сме ангели", където е рамо до рамо с Робърт де Ниро и Деми Мур. Кариерата на Шон Пен тръгва само нагоре. През 1993 г. прави изключителна роля в "Пътят на Карлито", а след това е брилянтен в "Осъденият на смърт идва" на Тим Робинс. Неслучайно получава и номинация за "Оскар". Следва трилърът "Играта", където е в ролята на брат на Майкъл Дъглас. 1998 г. е белязана с "Тънка червена линия".
Талантливите хора обичат да творят на няколко фронта и Пен не прави изключение. Той се насочва към режисьорската професия още през 1991 г. с "Индиански бегач", а след четири години снима Джак Никълсън в "На кръстопът". "Обратен завой" на Оливър Стоун пък се превръща в култов филм за феновете на Пен. Поредната номинация за наградата на Академията идва за ролята му в "Аз съм Сам". "Реката на тайните" е под режисурата на големия Клинт Истууд и най-после носи статуетка на Шон Пен. Следва "21 грама", "Покушението над Ричард Никсън“, "Преводачката“, "Цялото кралско войнство“, "Милк“, за който също получава "Оскар" за най-добра мъжка роля, "Дървото на живота“ и още мног други.
Последните заглавия с негово участие са "Тайният живот на Уолтър Мити“ и "Стрелецът“ (2015). Извън "Оскар"-ите Шон Пен има още 45 отличия и 49 номинации.
Нека кажем няколко думи и за личния му живот. През 1985 г. се жени за Мадона, но бракът им не издържа особено много. През 1989 г. Пен завързва Мадона за един стол и я пребива от бой. Обвинен е в домашно насилие, а двамата се развеждат малко по-късно същата година.
През 1997 г. се жени за актрисата Робин Райт.
Двамата с Робин са прекрасна двойка, но бракът им също е изпълнен с неволи, макар и не толкова публични. През 2010 г. се развеждат. Имат две деца – Дилън Франсис Пен и Хопър Джак Пен.
Актьорът имаше връзка и с актрисата Скарлет Йохансон. След това, през декември 2013 г. започва връзка с друга актриса - Чарлийз Терон, а година по-късно двамата обявяват годежа си. Отношенията им са стабилни дълбоки и Шон дори пожелава да осинови 3-годишния син на Чарлийз Терон Джексън. Накрая, въпреки, че Чарлийз беше казала за Шон, че е любовта на живота й, тя се раздели с него през лятото на 2015-та.
Шон Пен казва: "Станах актьор заради Робърт де Ниро."
